Helsinki-Cotonou Ensemble

Vuonna 2009 suomalainen kitaristi Janne Halonen matkusti Länsi-Afrikan Beniniin tutkimaan voodoon rytmejä. Hän ystävystyi lyömäsoittimen/laulajamestari Noël Saïzonoun kanssa, ja idea bändistä syntyi.

Sittemmin Helsinki-Cotonou Ensemble on kasvanut kahdeksan huippumuusikon yhtyeeksi, kiertänyt neljällä mantereella, julkaissut viisi runsaasti kiitosta ja arvostusta saanutta albumia. Suomalainen yleisradioyhtiö YLE teki vuonna 2020 dokumentin/konserttielokuvan yhtyeen esiintymisestä Etnogala-palkintoseremoniassa, jossa yhtye oli myös ehdolla ”Vuoden yhtye”- ja ”risteys”-palkintoihin edellisenä vuonna. Vuonna 2019 Helsinki-Cotonou Ensemble isännöi Maailmankylä -festivaalin 20-vuotisjuhlakonserttia Helsingin keskustassa, jossa yhtye saattoi lavalla useita suomalaisia ​​huippuartisteja. Muita kohokohtia yhtyeiden pitkältä ja mutkikkaalta tieltä ovat esiintymiset Sziget-festivaaleilla Unkarissa vuonna 2014, showcase WOMEXilla Las Palmasissa 2018, ACC World Music Festivalilla Etelä-Koreassa 2019 ja Benin-kiertueella vuonna 2015.

Helsinki-Cotonou Ensemble on:
Noël Saïzonou – A vocalist, percussionist, dancer, composer and a band leader
Janne Halonen – Guitarist, producer, composer, arranger and bandleader
Sampo Riskilä – Bassist, project president
Juha Räsänen – Drummer
Visa Oscar – A pianist, keyboardist, producer, band leader and composer
Joakim Berghäll – Saxophonist, multi-instrumentalist, producer, composer and band leader
Kasheshi Makena – Percussionist, vocalist, trombonist, dancer, teacher and composer